Układ chłodzenia

Zadaniem układu chłodzenia jest utrzymywanie silnika w optymalnej temperaturze pracy. Gdy jest ona zbyt niska lub zbyt wysoka doprowadza do jego nieprawidłowej pracy lub trwale uszkadza elementy robocze. W jednostkach benzynowych wskazane jest odparowywanie paliwa z układu spalania, gdyż przy zbyt niskiej temperaturze pracy, paliwo to osadza się na gładziach cylindrów w postaci drobinek (stąd popularne ostatnimi czasy systemy wspomagające spalanie za pomocą spalin). Odpowiednie warunki pracy jednostki przekładają się na jej dłuższą żywotność, dlatego też układ chłodzenia zapewnia optymalną temperaturę silnika w granicach 85-90C. W takich okolicznościach, silnik nie jest narażony na wewnętrzną rdzę oraz ma zapewnione odpowiednie smarowanie.
Kolejnym, równie ważnym zadaniem układu chłodzenia jest ogrzewanie kabiny pasażerskiej, które realizowane jest za pomocą nagrzewnicy.

Chłodzenie cieczą i powietrzem

Pierwsze układy chłodzenia wykorzystywały do obniżania temperatury silnika jedynie powietrze, co bardzo często okazywało się rozwiązaniem niewystarczającym. W dzisiejszych konstrukcjach prym wiodą rozwiązania oparte na cieczy. Ciecz w układzie chłodzenia silnika pełni funkcję pośrednika, tzn. silnik oddaje jej ciepło , natomiast sama ciecz chłodzona jest powietrzem.

Budowa i działanie układu:

Silnik posiada kanały wodne, które znajdują się w najgorętszych jego elementach. Kanały poprzez przewody odprowadzają gorącą ciecz do wymienników ciepła i wprowadzają z powrotem schłodzoną. Do wymienników zaliczamy układ chłodzenia w postaci chłodnicy oraz układ ogrzewania wnętrza, reprezentowany przez nagrzewnicę.
Chłodnica (umiejscowiona na przedzie pojazdu) kumuluje w sobie pewną ilość gorącego płynu chłodniczego, który w tym czasie jest chłodzony powietrzem. Gdy powietrze jako czynnik obniżający temperaturę cieczy jest niewystarczające (bardzo często gdy samochód stoi w korku), wówczas uruchamiany jest wentylator chłodnicy. Schłodzona ciecz która przez cały czas pracy jednostki jest w obiegu, transportowana jest dalej w stronę bloku silnika aby go schłodzić. Kolejnym etapem jest transport nagrzanej cieczy z bloku silnika z powrotem do chłodnicy. Całe okrążenie wymusza pompa wodna która nadaje płynu ciśnienie pozwalające krążyć po obiegu.
Nagrzewnica to element również odbierający ciepło ale tylko w momencie kiedy jest wykorzystywana. Rolą tego elementu jest odbiór ciepła z cieczy i dostarczenie go w formie ciepłego powietrza do kabiny pasażerskiej. Ciecz „pozbawiona” wysokiej temperatury, wraca do bloku silnika jako schłodzona. Układ ogrzewania nazywany jest małym obiegiem, natomiast układ chłodniczy obiegiem dużym, Obieg ten jest połączony z małym.