Świeca zapłonowa

W samochodach benzynowych z silnikami czterocylindrowymi znajdują się zazwyczaj cztery świece zapłonowe, po jednej na każdy cylinder. Świeca zapłonowa wytwarza iskrę, która jest niezbędna do zapłonu mieszanki paliwowo-powietrznej. Jest to element najtańszy i często zapomniany w układzie zapłonowym, a to od jego stanu zależy sprawność silnika, moc i zużycie paliwa. Aby dbać o świecie zapłonowe, zaleca się tankowanie dobrej jakości paliwa. Żywotność tych elementów wynosi zazwyczaj od 60 do 120tys. Km przebiegu. Świece należy wymieniać zgodnie z zaleceniami producenta. Jeśli auto jest zasilane LPG/CNG, wymiana świeć powinna odbywać się dwa raz częściej, niż w przypadku samochodów napędzanych tylko benzyną.  Na rynku są trzy rodzaje świec: zwykłe, o przedłużonej żywotności, a także irydowe i platynowe.

Świece zapłonowe ewoluują wraz z silnikami. By sprostać coraz wyższym normom emisji spalin silniki nierzadko pracują na jej granicy, dlatego ważnym elementem całej układanki jest spalanie mieszanki, za co odpowiada właśnie świeca zapłonowa. Dlatego właśnie świece zapłonowe muszą być coraz bardziej odporne na trudne warunki pracy, wysokie temperatury i ciśnienia, zachowując przy tym najwyższą wydajność, nie tylko przy wysokich obrotach i w wysokich temperaturach, ale także przy minimalnym obciążeniu silnika pracującego „na zimno”. Muszą umożliwiać rozruch silnika za każdym razem gdy działa układ start-stop. Normy emisji spalin i niezwykle czułe układy ich oczyszczania wymagają wysokiej niezawodności układu zapłonowego. Wbrew pozorom, świeca zapłonowa pozostała do dziś bardzo prostym urządzeniem, które budową i zasadą działania praktycznie nie różni się od produktów sprzed kilkudziesięciu lat.